Daihatsu Motor Co., Ltd. to japoński producent samochodów z siedzibą w Ikedzie (prefektura Osaka), specjalizujący się w produkcji małych i kompaktowych pojazdów segmentu A i B. Jest to jeden z najstarszych producentów silników spalinowych w Japonii, który z czasem przekształcił się w pełnoprawnego producenta samochodów.

Początki i historia powstania

Korzenie firmy sięgają 1907 roku, kiedy w Osace założono Hatsudoki Seizo Co., Ltd. Inicjatorem przedsięwzięcia była grupa profesorów z Uniwersytetu w Osace, w tym dr Yoshiaki Yasunaga, ówczesny rektor Państwowej Wyższej Szkoły Technicznej w Osace. Celem było uruchomienie krajowej produkcji silników spalinowych, co uznawano za kluczowe dla industrializacji Japonii.

W 1907 roku firma ukończyła produkcję pierwszego krajowego silnika gazowego o mocy 6 koni mechanicznych. Początkowo przedsiębiorstwo koncentrowało się na silnikach parowych dla lokomotyw, a następnie na silnikach wysokoprężnych.

Nazwa „Daihatsu” pojawiła się po raz pierwszy w 1930 roku przy oznaczeniu wprowadzanych na rynek pojazdów trójkołowych. Powstała z połączenia pierwszego znaku w nazwie „Osaka” (wymawianego „Dai”) oraz słowa „Hatsu” (silnik). Oficjalną nazwę Daihatsu Motor Co., Ltd. przyjęto 1 marca 1951 roku.

Kluczowe momenty w rozwoju

Lata 30. XX wieku przyniosły zwrot w kierunku produkcji pojazdów. W grudniu 1930 roku powstał HA Daihatsu – pierwszy pojazd trójkołowy z własnym silnikiem, a w marcu 1931 roku zadebiutował ulepszony model HB. To był przełom dla firmy i całej japońskiej motoryzacji, inicjujący modernizację produkcji pojazdów trójkołowych.

W 1937 roku firma wyprodukowała pierwszy pojazd czterokołowy, a w 1939 roku uruchomiła dużą fabrykę w Ikedzie w odpowiedzi na zapotrzebowanie wojskowe. Po II wojnie światowej oraz w czasie wojny koreańskiej znacząco wzrósł popyt na lokalnie produkowane pojazdy.

Współpraca z Toyotą i struktura własnościowa

Kluczowym momentem w historii Daihatsu było rozpoczęcie współpracy z Toyota Motor Corporation w 1967 roku. Najważniejsze etapy tej relacji przedstawiają się następująco:

• 1967 – rozpoczęcie strategicznej współpracy technologiczno-kapitałowej;
• 1995 – zwiększenie udziałów Toyoty z 16,8% do 33,40%;
• 1998 – przejęcie przez Toyotę kontrolnego pakietu 51,2% akcji;
• 2016 – Toyota nabyła pozostałe aktywa, czyniąc Daihatsu w pełni swoją własnością.

Obecnie Daihatsu działa jako w pełni zależna spółka koncernu Toyota, koncentrując się na małych i kompaktowych pojazdach.

Oferta produktowa i specjalizacja

Daihatsu wyspecjalizowało się w produkcji pojazdów kei – kategorii bardzo małych samochodów popularnych w Japonii. Do 1968 roku firma wyprodukowała milion takich pojazdów, a do 1980 roku liczba ta wzrosła do trzech milionów.

Najważniejsze modele w historii marki

Poniżej znajdziesz modele, które na trwałe zapisały się w portfolio Daihatsu:

• Daihatsu Compagno (1963) – pierwszy samochód marki wykorzystujący wiele stylów nadwozia na jednej platformie; w 1965 roku wersja Compagno Berlina trafiła na rynek brytyjski jako pierwszy japoński samochód sprzedawany w Wielkiej Brytanii;
• Daihatsu Charade (1977) – jeden z najsłynniejszych modeli, który w 1988 roku zadebiutował w USA; wersja GTti (1995) z turbodoładowanym silnikiem 1.0/12V i DOHC osiągała prędkość do 190 km/h;
• Daihatsu Delta (1971) – seria ciężarówek cargo o ładowności sześciu ton, rozwijana we współpracy z Toyotą; model montowano również w Kolumbii w zakładach Sofasa w 2005 roku.

Ekspansja międzynarodowa

Daihatsu próbowało zaistnieć na rynkach zagranicznych z mieszanymi rezultatami. Najważniejsze wydarzenia obejmują:

• 1987 – wejście na rynek amerykański z modelem Hijet;
• 1988 – rozszerzenie oferty w USA o modele Rocky i Charade;
• 1992 – zakończenie sprzedaży w USA i zaprzestanie produkcji pojazdów w specyfikacji amerykańskiej;
• 2012–2013 – decyzja o wycofaniu się z Europy i zakończenie sprzedaży do 31 stycznia 2013 roku.

W 2011 roku Daihatsu zainwestowało 20 miliardów jenów (ok. 238,9 mln USD) w fabrykę w Indonezji przeznaczoną do produkcji tanich samochodów. Inwestycja umocniła pozycję marki w Azji Południowo-Wschodniej, kluczowym regionie dla segmentu pojazdów kei i niskobudżetowych.

Pozycja na rynku i konkurencja

Jako najstarszy istniejący japoński producent samochodów, Daihatsu zajmuje unikalną pozycję w branży. Firma konsekwentnie koncentruje się na niszowym segmencie małych i kompaktowych pojazdów, co odróżnia ją od większych producentów, takich jak Toyota, Honda czy Nissan, oferujących pełniejsze portfolio.

Będąc częścią koncernu Toyota, Daihatsu pełni strategiczną rolę dostawcy małych, ekonomicznych modeli, podczas gdy Toyota obsługuje szerszy rynek. Taki podział ról ogranicza wewnętrzną konkurencję i pozwala efektywnie wykorzystywać zasoby techniczne oraz sieci dystrybucyjne całej grupy.