Esprit – co to za marka? Kompendium wiedzy o jednej z najbardziej rozpoznawalnych marek modowych

Esprit to międzynarodowa marka modowa o korzeniach amerykańskich, która przez dekady stała się ikoną stylu casual, boho i prostoty z nutą kreatywności. To jedna z marek, które ukształtowały wyobrażenie o kalifornijskim luzie w modzie codziennej.

Historia i geneza marki Esprit

Marka Esprit została założona w 1968 roku w San Francisco przez Susie i Douga Tompkinsów. Początkowo ubrania sprzedawano z kolorowego Volkswagena T2, a siedziba firmy mieściła się w ich mieszkaniu. Susie odpowiadała za design i stronę kreatywną, Doug za zarządzanie i finanse.

Przełomem było nawiązanie współpracy z Michaelem Yingiem, co otworzyło drogę do ekspansji na Daleki Wschód (Hongkong i rynki azjatyckie) oraz partnerstw w Europie. W 1971 roku firma zaczęła działać jako „Esprit de Corp.” w USA i Esprit Far East Group w Azji, a w 1976 roku powstała europejska centrala w Düsseldorfie, zarządzana przez Jürgena Friedricha.

Najważniejsze momenty w rozwoju marki

Oto kamienie milowe, które zdefiniowały rozwój Esprit:

• 1979 – powstaje rozpoznawalne logo Esprit autorstwa Johna Casado, projektanta m.in. identyfikacji dla komputerów Macintosh;
• lata 80. – marka przeciera szlaki kampaniami społecznymi: globalna „Real People Campaign” stawia na autentyczność pracowników i twórców (m.in. Ettore Sottsass), a butiki inspirowane są estetyką Memphis;
• lata 90. i 2000. – poszerzenie asortymentu o bieliznę, akcesoria, odzież sportową i dziecięcą; wszystkie spółki scalone pod jednym zarządem w Ratingen (Niemcy);
• 2006–2007 – obecność w 44 krajach, sponsoring MTV Europe Music Awards i współprace przy wydarzeniach popkulturowych;
• kryzysy ostatnich lat – po dynamicznym wzroście firma doświadcza problemów finansowych (kryzys 2008, pandemia COVID-19), wycofuje się z wielu rynków azjatyckich i w 2024 roku część europejskich spółek ogłasza upadłość.

Oferta i pozycja rynkowa Esprit

Esprit oferuje szeroki wachlarz produktów obejmujących:

• odzież damską, męską i dziecięcą (casual, basic, boho, sportowa),
• bieliznę i odzież domową,
• akcesoria (torebki, czapki, paski),
• okazjonalnie: elementy wystroju wnętrz oraz kolekcje specjalne.

Produkty Esprit ceniono za jakość wykonania, wygodę i ponadczasowe wzornictwo inspirowane kalifornijskim stylem.

Kto odpowiada za markę Esprit i kto jest właścicielem?

Obecnym właścicielem marki jest Esprit Holdings Limited – spółka giełdowa zarejestrowana na Bermudach, z centralą w Hongkongu i kluczowymi oddziałami m.in. w Niemczech oraz Hongkongu. W czasach świetności Esprit był jednym z największych podmiotów odzieżowych notowanych na giełdzie, o kapitalizacji przekraczającej 20 miliardów dolarów amerykańskich.

Kluczowymi postaciami w historii Esprit byli:

• Susie Tompkins Buell – współzałożycielka i dyrektorka kreatywna, odpowiedzialna za estetykę i wizerunek marki;
• Doug Tompkins – współzałożyciel, inwestor i wizjoner (również twórca The North Face);
• Michael Ying – partner w Azji i jeden z głównych inwestorów w okresie ekspansji.

Esprit na tle konkurencji

Esprit był jednym z pionierów tzw. affordable fashion, konkurując z markami takimi jak GAP, Benetton, Zara, H&M czy C&A. Wyróżniał się akcentem na autentyczność, kampanie społeczne oraz estetyczny minimalizm z boho twistem. W latach 90. i na początku XXI wieku był jednym z dziesięciu największych graczy branżowych na świecie, choć dziś mierzy się z ostrą konkurencją, digitalizacją i zmieniającymi się preferencjami konsumentów.

Różne działalności pod marką Esprit

Esprit to przede wszystkim marka modowa, jednak w szczycie działalności prowadziła również:

• sprzedaż odzieży i dodatków,
• kolekcje dla domu i wnętrz (dekoracje, tekstylia),
• okresowo: kolekcje współtworzone z artystami, produktami lifestylowymi i limitowane projekty popkulturowe (np. kolaboracje z MTV).

Nie są znane istotne przedsiębiorstwa spoza branży odzieżowej działające pod marką Esprit.

Aktualna sytuacja i perspektywy

Marka po licznych perturbacjach finansowych wciąż istnieje, choć wycofała się z wielu rynków azjatyckich i złożyła wniosek o upadłość niektórych spółek w Europie w 2024 roku. Nadal pozostaje rozpoznawalnym symbolem kalifornijskiego stylu i miejskiego luzu, a jej przyszłość zależy od sprawnej adaptacji do zmian rynkowych oraz skutecznego wznowienia działalności – zwłaszcza w Azji, gdzie planowany jest powrót.