Ingersoll to marka o ponadstuletniej tradycji, która jako jedna z pierwszych zdemokratyzowała dostęp do zegarków, czyniąc je przystępnymi cenowo dla szerokiego grona odbiorców.

Powstała w Stanach Zjednoczonych pod koniec XIX wieku i przeszła liczne transformacje, by dziś kontynuować dziedzictwo pod europejskim zarządzaniem.

Początki marki i założyciele

Historia Ingersoll rozpoczęła się w 1892 roku, kiedy bracia Robert Hawley Ingersoll i Charles Henry Ingersoll założyli Ingersoll Watch Company w Nowym Jorku. Była to jedna z najstarszych amerykańskich firm zegarmistrzowskich, a bracia uchodzili za pionierów w branży.

Ich przedsiębiorczość sięga jeszcze 1882 roku, gdy jako młodzi biznesmeni stworzyli firmę R H Ingersoll & Bro – wysyłkowy sklep z przystępnie wycenionymi artykułami biurowymi (m.in. stemplami gumowymi), wspierany własnymi katalogami.

Rewolucyjna wizja biznesowa

W czasach, gdy zegarki tworzono ręcznie i były luksusem zarezerwowanym dla elit, bracia Ingersoll postawili na prostą, ale odważną ideę: stworzyć solidny zegarek dla każdego.

Ich rozwiązaniem był tani zegarek kieszonkowy w cenie około 1 dolara. Zawiązali współpracę z Waterbury Clock Company, która odpowiadała za produkcję, podczas gdy Ingersoll zajmował się dystrybucją i marketingiem.

W 1892 roku firma złożyła zamówienie na 10 000 zegarków. Pierwsze modele sprzedawane przez Ingersoll nosiły nazwę „Universal” – były to kompaktowe zegary sprężynowe w kopertach z zawieszką. Początkowo trafiały do dealerów, a następnie – od 1892 roku – również do klientów indywidualnych poprzez katalog wysyłkowy.

Rozwój i era produkcji masowej

Przełom nastąpił wraz z wdrożeniem własnej linii produkcyjnej, inspirowanej nowoczesnymi metodami przemysłowymi początku XX wieku. W 1896 roku marka odnotowała gwałtowny wzrost skali działania i sprzedaży, oferując zarówno zegarki kieszonkowe, jak i naręczne.

Już w 1893 roku wprowadzono mniejszą wersję Universal – model „Columbus”, który spotkał się z rosnącym popytem.

Kamienie milowe marki Ingersoll:

• 1892 – założenie Ingersoll Watch Company w Nowym Jorku;
• 1893 – debiut mniejszego modelu „Columbus”;
• 1896 – uruchomienie linii produkcyjnej i skokowy wzrost sprzedaży;
• 1928 – lot Sira Alana Cobhama, podczas którego polegał wyłącznie na zegarku Ingersoll;
• 1932–1933 – powstanie i start produkcji zegarków Mickey Mouse (22 maja 1933);
• 1983 – przejęcie marki przez Stevena Straussa;
• obecnie – własność Zeon Watches (spółka zależna Herald Group).

Niezwykłe momenty w historii marki

Lot Sir Alana Cobhama (1928)

Rok 1928 zapisał się w historii firmy wyjątkowym wydarzeniem. Sir Alan Cobham pokonał ponad 23 000 mil wzdłuż Afryki, a po awarii przyrządów pokładowych polegał wyłącznie na swoim zegarku naręcznym Ingersoll. Przez 7 miesięcy czasomierz działał bez zarzutu w skrajnie zmiennych warunkach.

Zegarki Mickey Mouse (1932–1933)

W 1932 roku narodził się pomysł wykorzystania postaci Mickey Mouse na tarczach zegarków. 22 maja 1933 roku ruszyła ich produkcja – modele te szybko stały się ikoną popkultury.

Współczesność i obecny właściciel

Na przestrzeni lat marka kilkakrotnie zmieniała właścicieli. W 1983 roku kupił ją Steven Strauss, a dziś Ingersoll Watch Company należy do Zeon Watches – brytyjskiej spółki zależnej Herald Group z Hongkongu. Mimo amerykańskich korzeni sięgających 1892 roku, obecne prawa do marki pozostają w rękach konsorcjum brytyjsko‑hongkońskiego.

Dziedzictwo i pozycja na rynku

Ingersoll na trwałe zapisał się w historii jako marka, która udowodniła, że wysoka jakość może iść w parze z przystępną ceną. Strategia „zegarka za dolara” i rozwój produkcji masowej uczyniły czasomierze dostępne dla szerokiej publiczności.

Co wyróżnia Ingersoll na tle rynku:

• demokratyzacja dostępu – kultowy „zegarek za 1 dolara” i dystrybucja katalogowa uczyniły czasomierze powszechnymi;
• nowoczesna produkcja – wdrożenie linii produkcyjnej pozwoliło zapewnić skalę i konsekwentną jakość;
• ikoniczne modele – współpraca z Disney i zegarki Mickey Mouse umocniły pozycję w popkulturze;
• trwałość i niezawodność – potwierdzona ekstremalnym testem podczas lotu Sira Alana Cobhama;
• globalna perspektywa – połączenie amerykańskiego dziedzictwa z brytyjsko‑hongkońskim zarządzaniem.

Ingersoll pozostaje jedną z najstarszych amerykańskich marek zegarków – jej historia to ponad 130 lat innowacji, przedsiębiorczości i dążenia do jakości.