Kumho to południowokoreański producent opon, który w sześć dekad urósł do rangi globalnego lidera obecnego na wszystkich kontynentach. Nazwa marki w języku koreańskim oznacza „jasne jezioro”, a jej historia to przykład konsekwentnej strategii rozwoju i inwestycji w technologię.
Początki i założenie firmy
Historia Kumho rozpoczęła się w 1960 roku, gdy południowokoreańska firma transportowa Kwangju Buslines mierzyła się z niską jakością opon do swoich taksówek i autobusów. W odpowiedzi właściciel, Park In-chon, założył własną fabrykę opon pod nazwą Samyang Tire Co.
Pierwsza fabryka powstała w 1961 roku w Yangdong. Jej moce były skromne – produkowano zaledwie kilkanaście do dwudziestu opon dziennie. W końcówce lat 60. Samyang rozpoczął dostawy opon na pierwszy montaż do Daewoo, Kia i Hyundai.
Ekspansja i zmiana nazwy
W 1973 roku Samyang nawiązał współpracę z Uniroyal w celu opracowania opon radialnych. Produkcja wzrosła wtedy do ok. 650 tys. sztuk rocznie. Szybki postęp technologiczny otworzył drogę na rynki zagraniczne – do Azji Wschodniej, USA, a w 1977 roku do Wielkiej Brytanii.
W 1978 roku firma przyjęła nazwę Kumho, pod którą działa do dziś. W 1983 roku świętowała 30‑milionową oponę, a w 1990 roku przekroczyła pułap 100 mln sztuk. Od 2003 roku nieprzerwanie znajduje się w gronie 10 największych marek oponiarskich na świecie.
Najważniejsze kamienie milowe rozwoju Kumho przedstawia poniższe zestawienie:
| Rok | Wydarzenie |
|---|---|
| 1960 | Początek historii marki w strukturach Kwangju Buslines |
| 1961 | Otwarcie pierwszej fabryki w Yangdong; produkcja kilkunastu–20 opon dziennie |
| Koniec lat 60. | Dostawy OEM dla Daewoo, Kia i Hyundai |
| 1973 | Partnerstwo z Uniroyal i start produkcji opon radialnych; ok. 650 tys. szt./rok |
| 1977 | Wejście na rynek Wielkiej Brytanii |
| 1978 | Zmiana nazwy na Kumho |
| 1983 | Wyprodukowanie 30‑milionowej opony |
| 1990 | Przekroczenie łącznej produkcji 100 mln sztuk |
| 2000 | Opony Kumho w bolidach Formuły 3 |
| 2007 | Mercedes‑Benz Klasy A na oponach z certyfikatem UE (185/65 R15 88H Solus KH15 MO) |
| 2017 | Oddzielenie Kumho Tire od Kumho Asiana Group; Doublestar przejmuje większość udziałów |
| 2018 | Finalizacja przejęcia przez Doublestar |
| 2020 | Obchody 60‑lecia istnienia marki |
Struktura własnościowa i zmiany organizacyjne
Przez lata producent opon Kumho należał do Kumho Asiana Group – jednego z najbardziej prestiżowych koreańskich konglomeratów typu „chaebol”, kontrolowanych przez jedną rodzinę. W strukturach grupy znajdowały się również podmioty takie jak Star Alliance i Asiana Airlines. Od 1996 roku koncernem kierował Park Sam‑Koo, trzeci syn założyciela.
W 2017 roku ogłoszono odłączenie Kumho Tire od Kumho Asiana Group, a większościowym udziałowcem została chińska firma Doublestar. Proces sfinalizowano w 2018 roku.
Działalność i oferta produktowa
Kumho Tire posiada obecnie osiem zakładów produkcyjnych w Korei Południowej, Wietnamie, Chinach i USA. Sieć centrów badawczo‑rozwojowych w Korei, Chinach, Europie i Ameryce Północnej umożliwia szybkie wdrażanie innowacji i dopasowanie produktów do wymogów lokalnych rynków.
Zakres oferty obejmuje różne segmenty opon dostosowane do potrzeb kierowców i branż:
- opony letnie – na ciepłe miesiące, z mieszankami zapewniającymi krótszą drogę hamowania i niższe opory toczenia;
- opony zimowe – na mróz, śnieg i lód, z lamelami zwiększającymi przyczepność oraz stabilność;
- opony wielosezonowe – uniwersalne rozwiązanie dla zmiennych warunków i umiarkowanego klimatu;
- opony do samochodów kompaktowych – zoptymalizowane pod ekonomię jazdy i komfort w codziennym użytkowaniu;
- opony do pojazdów SUV – wzmocniona konstrukcja i lepsza trakcja dla SUV‑ów i crossoverów;
- opony do sprzętu rolniczego i przemysłowego – segment obecny w ofercie od 1970 roku, zaprojektowany pod obciążenia i pracę w terenie;
- specjalistyczne opony do sportów motorowych – mieszanki i konstrukcje dopasowane do toru, driftu i rajdów.
Innowacje technologiczne
Kumho ma na koncie szereg pionierskich rozwiązań, które realnie przełożyły się na bezpieczeństwo i osiągi opon. Inżynierowie marki konsekwentnie rozwijają koncepcje zwiększające trwałość, przyczepność i komfort.
Najważniejsze przykłady innowacji wprowadzone przez Kumho to:
- run‑flat – jedna z pierwszych koncepcji na rynku, pozwalająca kontynuować jazdę po utracie ciśnienia;
- rozwiązania dla SUV‑ów – konstrukcje i mieszanki dostosowane do wyższego środka ciężkości i większych obciążeń;
- „opony dymne” do driftu – specjalistyczne ogumienie tworzące efekt dymu na zawodach;
- homologacje OEM – m.in. opony z certyfikatem UE dla Mercedes‑Benz Klasy A (185/65 R15 88H Solus KH15 MO).
Sporty motorowe i prestiż marki
Zaangażowanie w motorsport potwierdza jakość i wytrzymałość opon Kumho w najbardziej wymagających warunkach.
Współprace i starty, które budują renomę Kumho:
- Rajd Paryż–Dakar – dostawy ogumienia na legendarną, ekstremalną trasę pustynną;
- Formuła 3 – od 2000 roku opony Kumho wykorzystywane są w bolidach serii wyścigowych;
- zawody driftowe – test poligonowy dla specjalistycznych mieszanek i konstrukcji.
Pozycja na rynku
Siedziba główna marki mieści się w Seulu, a Kumho należy do grona wiodących producentów opon na świecie. W Europie marka od lat zdobywa klientów połączeniem jakości, bezpieczeństwa i rozsądnej ceny, skutecznie rywalizując z największymi graczami branży.
W 2020 roku firma obchodziła 60‑lecie. Od skromnych początków – kilkunastu opon dziennie – Kumho urosło do globalnego producenta, którego miliony produktów trafiają na wszystkie kontynenty.