Maybach to niemiecka marka samochodów reprezentująca najwyższy poziom motoryzacyjnego luksusu. Obecnie funkcjonuje jako sub-marka Mercedes-Benz, należąca do Mercedes-Benz Group (dawniej Daimler AG). W portfolio marki znajdują się ultra‑luksusowe limuzyny i samochody sportowe, stanowiące kwintesencję niemieckiej precyzji i wyrafinowania.
Początki marki i jej założyciele
Historia Maybacha rozpoczęła się w 1909 roku, kiedy Wilhelm Maybach – wybitny niemiecki inżynier – wraz z synem Karlem założyli firmę początkowo znaną jako Luftfahrzeug-Motorenbau GmbH. Wilhelm Maybach wcześniej pełnił funkcję dyrektora technicznego Daimler-Motoren-Gesellschaft, którą opuścił w 1907 roku.
W 1900 roku Wilhelm Maybach opracował pierwszego Mercedesa – model 35 HP (Simplex), uznawanego za prekursora nowoczesnych samochodów osobowych dzięki nisko położonemu środkowi ciężkości, aluminiowemu silnikowi i innowacyjnej chłodnicy o strukturze plastra miodu.
W 1912 roku firma zmieniła nazwę na Maybach-Motorenbau GmbH. Na początku działalności przedsiębiorstwo specjalizowało się w produkcji dużych silników do sterowców Zeppelin oraz jednostek do zastosowań kolejowych.
Złota era przedwojennych samochodów
Pierwszy samochód eksperymentalny Maybach powstał w 1919 roku, a jako model produkcyjny został zaprezentowany dwa lata później podczas targów motoryzacyjnych w Berlinie. W latach 1921–1940 powstawały różnorodne, wytworne pojazdy, które dziś uchodzą za klasyki motoryzacji.
Maybach jako pierwszy niemiecki producent oferował silnik V12, co dobitnie podkreślało technologiczne zaawansowanie marki.
Okres wojenny i powojenny
Podczas II wojny światowej Maybach został wcielony do produkcji na potrzeby armii: wytwarzał silniki i skrzynie biegów do małych łodzi wojskowych, transporterów, ciężarówek i czołgów. Istniała także brytyjska filia Maybach Gears Ltd., specjalizująca się w skrzyniach biegów. W 1938 roku, we współpracy z dr. Henrym Merrittem, opracowano skrzynię i system kierowania „Merritt–Maybach” dla projektu czołgu Nuffield A.16E1.
Po zakończeniu wojny w 1945 roku firma próbowała wrócić do produkcji samochodów, jednak ostatecznie do tego nie doszło.
Przejęcie przez Daimler-Benz
Przełom nastąpił w 1960 roku: po śmierci Karla Maybacha prawo do nazwy i logo przeszło na koncern Daimler-Benz. Przez niemal cztery dekady marka pozostawała w uśpieniu – koncern nie prowadził wobec niej aktywnych działań rynkowych.
Reaktywacja marki w erze współczesnej
Powrót w 1997 roku
W 1997 roku na salonie w Tokio Daimler-Benz pokazał prototypy nazwane 57 i 62. Koncepcyjny Mercedes-Benz Maybach zapowiadał superluksusową limuzynę mającą konkurować m.in. z marką Bentley.
Era Maybach jako samodzielnej marki (2002–2013)
W 2002 roku marka oficjalnie wróciła jako samodzielny producent ultra‑luksusowych samochodów. Zadebiutowały modele Maybach 57 (krótszy) i Maybach 62 (dłuższy) – pierwsze samochody marki od 60 lat.
W 2005 roku pokazano spektakularny prototyp Exelero na oponach Fulda, zdolny rozpędzić się do około 350 km/h. Pomimo wysokiej jakości produktów, sprzedaż Maybacha jako samodzielnej marki okazała się rozczarowująca, co doprowadziło do zakończenia tej formuły w 2013 roku.
Mercedes-Maybach – sub-marka od 2015 roku
W 2015 roku Maybach został przekształcony w sub‑markę Mercedes‑Benz. Zamiast konkurować z Mercedesem, stał się jego ultra‑luksusową interpretacją. Siedziba marki mieści się w Sindelfingen, a funkcję prezesa Mercedes-Benz Group pełni Ola Källenius.
Najważniejsze daty i kamienie milowe
Dla lepszej orientacji w historii marki, poniżej zebrano kluczowe momenty rozwoju Maybacha:
| Rok | Wydarzenie |
|---|---|
| 1909 | Założenie firmy przez Wilhelma i Karla Maybachów (Luftfahrzeug-Motorenbau GmbH) |
| 1912 | Zmiana nazwy na Maybach-Motorenbau GmbH |
| 1919 | Pierwszy samochód eksperymentalny Maybach |
| 1921 | Debiut pierwszego modelu produkcyjnego na targach w Berlinie |
| 1938 | Opracowanie skrzyni „Merritt–Maybach” we współpracy z dr. Henrym Merrittem |
| 1945 | Nieudana próba powrotu do produkcji samochodów po II wojnie światowej |
| 1960 | Przejęcie praw do nazwy i logo przez Daimler-Benz |
| 1997 | Prezentacja prototypów 57 i 62 w Tokio |
| 2002 | Powrót jako samodzielna marka; debiut modeli Maybach 57 i 62 |
| 2005 | Prezentacja prototypu Exelero (ok. 350 km/h) |
| 2013 | Zakończenie działalności Maybacha jako odrębnej marki |
| 2015 | Rebranding na sub-markę Mercedes-Maybach |
| 2021 | Rozszerzenie oferty o elektryczny EQS SUV i kolejne warianty |
Aktualna oferta produktowa
Współczesny Mercedes-Maybach oferuje ultra‑luksusowe edycje kluczowych modeli Mercedes-Benz. Od 2021 roku w gamie znajdują się:
- Mercedes-Maybach S-Class – flagowa limuzyna reprezentująca szczyt motoryzacyjnego luksusu, oferująca najwyższy poziom komfortu i zaawansowanych technologii;
- Mercedes-Maybach EQS SUV – elektryczny SUV łączący zeroemisyjny napęd z luksusowym wykończeniem;
- Mercedes-Maybach GLS-Class – ultra‑luksusowy SUV o imponujących rozmiarach;
- Mercedes-Maybach SL – ekskluzywny roadster sportowy.
Pozycja na rynku i konkurencja
Maybach jako sub-marka Mercedes‑Benz pozycjonuje się w segmencie ultra‑luksusowym, rywalizując bezpośrednio z Rolls‑Royce (BMW) i Bentley (Volkswagen Group). Integracja z Mercedes‑Benz pozwala korzystać ze sprawdzonej bazy technicznej przy zachowaniu unikalnego charakteru, personalizacji i wykończenia.
Dziedzictwo i znaczenie marki
Maybach to nie tylko marka samochodowa – to symbol inżynieryjnej innowacyjności i motoryzacyjnego luksusu. Wilhelm Maybach, nazywany „Królem projektantów” po triumfie Mercedesa 35 HP w Nicei w 1901 roku, położył fundamenty pod nowoczesną motoryzację. Dziś nazwa Maybach jest synonimem tego, co najlepsze w świecie luksusu i inżynierii, kontynuując ponad stuletnie dziedzictwo doskonałości.