Nicole Farhi to brytyjska marka premium odzieży damskiej i męskiej, która przez ponad trzy dekady definiowała elegancję i wygodę w modzie high-end. Założona w 1982 roku w Londynie, stała się synonimem delikatnie skrojonego krawiectwa, wysokiej jakości dzianin oraz ponadczasowego stylu łączącego francuską elegancję z brytyjską niezwykłością.

Historia marki

Początki i założenie

Marka Nicole Farhi narodziła się w 1982 roku jako efekt współpracy projektantki Nicole Farhi ze Stephenem Marksem, założycielem French Connection.

Farhi od 1978 roku kierowała studiem projektowym French Connection w Bow na wschodzie Londynu. Marks zapewnił jej finansowe i organizacyjne wsparcie dla stworzenia własnej, ekskluzywnej linii w ramach grupy, pozostawiając twórczyni szeroką autonomię.

Partnerstwo biznesowe i osobiste szybko przełożyło się na rozpoznawalność marki w latach 80. i 90.

Rozwój i ekspansja

Po sukcesie pierwszej kolekcji damskiej marka konsekwentnie poszerzała portfolio i zasięg. W 1987 zadebiutowała linia Farhi by Nicole Farhi, a rok później powstała kolekcja wyposażenia wnętrz. W 1989 roku uruchomiono Nicole Farhi for Men, cenioną za miękko skrojone garnitury i separaty.

W 1994 roku otwarto pierwszy flagowy butik przy New Bond Street w Londynie, połączony z restauracją – rozwiązanie wyprzedzające ówczesne trendy. W 2002 roku powstał koncepcyjny sklep “202”, integrujący odzież, wyposażenie wnętrz oraz całodniowe brasserie; kolejny butik otwarto w Chelsea Market w Nowym Jorku.

W szczycie popularności marka posiadała butiki na całym świecie – od Tokio po Nowy Jork – i generowała przychody przekraczające 11 milionów funtów rocznie.

Najważniejsze kamienie milowe rozwoju Nicole Farhi przedstawiono poniżej:

Założycielka i dusza marki

Nicole Farhi urodziła się w 1946 roku w Nicei jako córka sefardyjskich Żydów, którzy wyemigrowali do Francji z Turcji po I wojnie światowej. W latach 60. studiowała sztukę i modę w Paryżu, a od 1967 roku pracowała jako freelancerka m.in. dla Agnès B. i Jean-Charles de Castelbajac.

Na stałe do Londynu przeniosła się na przełomie lat 60. i 70., zafascynowana energią brytyjskiej stolicy. Spotkanie ze Stephenem Marksem okazało się przełomowe – zapewnił jej pełną swobodę twórczą i wsparcie biznesowe.

Za wkład w brytyjską modę otrzymała w 2007 roku honorowe CBE, a w 2010 roku – Legię Honorową.

Oferowane produkty i linie

Odzież damska

Główna linia Nicole Farhi wyróżniała się niepretensjonalną elegancją oraz wyrafinowaną prostotą. Marka była szczególnie ceniona za:

• Krawieckie rozwiązania – miękko skrojone garnitury i marynarki;
• Dzianiny wysokiej jakości – swetry i kardigany inspirowane tradycyjnym rzemiosłem;
• Easy wear – komfortowe, ale wyrafinowane kreacje na co dzień.

Odzież męska

Linia męska Nicole Farhi for Men, wprowadzona w 1989 roku, oferowała miękko skrojone garnitury i separaty inspirowane dziedzictwem oraz pasjami projektantki. Kolekcja męska utrzymywała filozofię marki: łączenie komfortu z elegancją bez zbędnej pretensjonalności.

Nicole Farhi Home Collection

Kolekcja wyposażenia wnętrz, uruchomiona w 1998 roku, pozwalała wprowadzić estetykę marki do domu – od mebli, przez tekstylia, po akcesoria.

Okulary przeciwsłoneczne

W 2011 roku marka zadebiutowała w segmencie okularów przeciwsłonecznych, czerpiąc z ikon Hollywood – Sophii Loren, Brigitte Bardot i Grace Kelly.

Zmiany właścicielskie i koniec ery

15 marca 2010 roku French Connection sprzedał markę i sieć sklepów funduszowi OpenGate Capital za kwotę do 5 milionów funtów. Decyzja zakończyła wieloletnią współpracę Nicole Farhi ze Stephenem Marksem.

Dla projektantki zmiana właściciela okazała się trudna. Nowe zarządzanie skupiło się na twardych celach sprzedażowych i sztywnych targetach kolekcji. Jak wspominała Farhi:

Czułam się jak w za ciasnym gorsecie.

W 2012 roku Nicole Farhi odeszła z mody, by w pełni poświęcić się rzeźbie. W 2013 roku firma weszła w proces restrukturyzacji; administratorzy Zolfo Cooper doradzali w sprawie sprzedaży lub reorganizacji sześciu sklepów w Wielkiej Brytanii oraz koncesji m.in. w Harvey Nichols, House of Fraser i Selfridges.

Pozycja na rynku i konkurencja

Nicole Farhi zajmowała unikalną niszę na brytyjskim rynku mody premium – pomiędzy accessible luxury a haute couture. Do kluczowych konkurentów należały:

• MaxMara – podobna filozofia elegancji i krawiectwa;
• Jil Sander – minimalizm i jakość wykonania;
• Theory – współczesny profesjonalizm i komfort.

Kluczowe wyróżniki marki w oczach klientów:

• francuska elegancja + brytyjska praktyczność – harmonijne połączenie stylu i funkcjonalności;
• jakość materiałów i wykonania – szlachetne tkaniny, dopracowane krawiectwo;
• ponadczasowość i uniwersalność – projekty, które nie wychodzą z mody przez lata.

W odróżnieniu od marek stawiających na efekt zaskoczenia, Nicole Farhi konsekwentnie budowała pozycję na prostocie, jakości i wygodzie.

Dziedzictwo marki

Filozofia projektowania Nicole Farhi – komfort bez kompromisu dla elegancji – zapowiadała dzisiejszy trend “elevated basics”. Marka udowodniła, że można rozwijać biznes modowy bez fajerwerków, stawiając na użyteczność i klasę.

Dla samej projektantki przejście do rzeźby oznaczało nowy rozdział wolności twórczej. Jak mówiła o tym czasie:

Kiedy ludzie pytają mnie, jak się mam, odpowiadam, że lepiej niż kiedykolwiek.

Choć marka przeszła trudne chwile po odejściu założycielki, jej dorobek pozostaje ważnym rozdziałem historii brytyjskiej mody – dowodem, że elegancja nie musi oznaczać dyskomfortu, a luksus może towarzyszyć codzienności.