Philco to amerykańska marka elektroniki z ponad 130-letnią historią, która odegrała kluczową rolę w rozwoju radia, telewizji i urządzeń domowych. Od producenta baterii po globalnego pioniera elektroniki użytkowej – marka przeszła fascynującą ewolucję i do dziś pozostaje rozpoznawalnym symbolem innowacji.
Początki firmy
Philco zostało założone w 1892 roku w Filadelfii (Pensylwania) jako Spencer Company, a w tym samym roku przemianowane na Helios Electric Company. Początkowo produkowało lampy węglowe (carbon-arc lamps), co trwało do 1904 roku, jednak ten segment stopniowo tracił rentowność.
Przełom nastąpił w 1906 roku, gdy firma przekształciła się w Philadelphia Storage Battery Company i rozpoczęła produkcję baterii do pojazdów elektrycznych. To od tej nazwy powstał skrót Philco, użyty po raz pierwszy jako marka handlowa w 1919 roku.
Era radia i dominacji rynkowej
W latach 20. XX wieku Philco dostrzegło potencjał rodzącej się branży radiowej. Na początku dostarczało baterie do zasilania odbiorników, które były wówczas podstawowym źródłem energii dla radia.
W 1925 roku firma wprowadziła Socket Power Battery Eliminator – urządzenie prostownicze umożliwiające zasilanie radia bezpośrednio z gniazdka. Do 1927 roku sprzedano ponad milion sztuk, choć rozwiązanie szybko zastąpiły prostowniki lampowe.
W 1926 roku zapadła strategiczna decyzja o rozpoczęciu produkcji kompletnych odbiorników. Wykorzystując montaż liniowy znany z motoryzacji, Philco uruchomiło pierwszą linię w połowie 1928 roku, wytwarzając 96 000 sztuk i zajmując 26. miejsce w kraju pod względem wolumenu.
Do końca 1930 roku Philco sprzedawało więcej odbiorników radiowych niż jakikolwiek inny producent, utrzymując pozycję lidera przez ponad 20 lat. W 1934 roku firma miała 30% krajowego rynku i sprzedaż na poziomie 1 250 000 urządzeń.
Najważniejsze kamienie milowe Philco:
| Rok | Wydarzenie |
|---|---|
| 1892 | Założenie firmy w Filadelfii jako Spencer Company, następnie Helios Electric Company |
| 1906 | Przekształcenie w Philadelphia Storage Battery Company; początek działalności bateryjnej |
| 1919 | Pierwsze użycie nazwy handlowej Philco |
| 1925 | Debiut Socket Power Battery Eliminator |
| 1926–1928 | Start produkcji odbiorników; uruchomienie linii montażowej i szybki wzrost skali |
| 1930–1934 | Pozycja lidera sprzedaży radia; 30% krajowego rynku |
| 1934 | Prezentacja dźwięku wysokiej wierności (hi‑fi) |
| 1940 | Zmiana nazwy na Philco Corporation; rozszerzenie o chłodnictwo i klimatyzację |
| 1948 | Telewizor czarno-biały o powierzchni ekranu 61 cali kwadratowych |
| 1950s | Futurystyczne telewizory Predicta |
| 1960–1990 | Udział we wszystkich projektach NASA związanych z lotami załogowymi |
| 1989 | Wejście do Ameryki Łacińskiej; rozwój w Brazylii, Argentynie i Chile |
Ikoniczne produkty
Philco stworzyło wiele legendarnych modeli, które zapisały się w historii elektroniki:
- Baby Grand (radio „katedralne”) – klasyczne drewniane radio z lat 30., symbol epoki i obiekt pożądania kolekcjonerów;
- Hi‑fi 1934 – pierwsza prezentacja dźwięku wysokiej wierności we współpracy m.in. z RCA;
- Predicta – serie telewizorów z lat 50. o futurystycznym designie; w 1948 r. zaprezentowano model czarno-biały z ekranem 61 cali kwadratowych.
Ekspansja na telewizję i inne branże
Przed II wojną światową Philco rozszerzyło działalność o chłodnictwo i klimatyzację. W 1940 roku firma oficjalnie przyjęła nazwę Philco Corporation, a w 1943 roku powstała Philco International Company.
Po wojnie, wraz z boomem telewizyjnym, Philco zostało jednym z liderów rynku TV w USA. Pod koniec lat 40. i na początku 50. wprowadzało innowacje, w tym pierwszy telewizor z pilotem zdalnego sterowania.
Ciekawostka: w latach 1931–1933 w Philco pracował Philo Farnsworth, twórca pierwszego w pełni funkcjonalnego, całkowicie elektronicznego systemu telewizyjnego.
Zmiany właścicielskie
Historia właścicielska Philco to seria przejęć przez największe korporacje:
- 1961 – firma została zakupiona przez Ford Motor Company;
- 1966 – nastąpiła zmiana nazwy na Philco-Ford;
- 1974 – Ford sprzedał firmę GTE;
- 1981 – Philco zostało przejęte przez Philips;
- 1987 – firma stała się oficjalną spółką zależną holenderskiego koncernu Philips.
Obecna struktura własnościowa i zasięg geograficzny
Dzisiejsza sytuacja marki Philco jest złożona i zależy od regionu geograficznego:
- Ameryka Północna – marka Philco jest własnością Philips;
- Inne rynki międzynarodowe – marka Philco International należy do Electrolux;
- Ameryka Łacińska – od 1989 roku Philco działa w regionie (Brazylia, Argentyna, Chile) pod zarządem firmy FujiCorp.
Współpraca z NASA
Od 1960 do 1990 roku Philco uczestniczyło we wszystkich projektach NASA związanych z lotami załogowymi, co potwierdza wysoki poziom technologiczny rozwiązań firmy.
Obecna oferta i pozycjonowanie
Współczesne Philco pozycjonuje się jako dostawca inteligentnych rozwiązań technologicznych – produktów, które dopasowują się do stylu życia użytkowników w domu i poza nim.
Kluczowe wyróżniki współczesnej oferty Philco:
- Atrakcyjna cena – przystępność bez kompromisów w zakresie jakości;
- Szerokie portfolio – bogaty katalog urządzeń elektronicznych dla domu i rozrywki;
- Nowoczesne funkcje – nacisk na użyteczne, inteligentne technologie, które realnie ułatwiają codzienność.
Międzynarodowa ekspansja
Philco było jedną z pierwszych marek, które rozszerzyły działalność na Europę i Amerykę Południową, jeszcze przed erą globalizacji. W latach 20. i 30. XX wieku firma dynamicznie skalowała biznes, kładąc fundament pod pozycję międzynarodowej korporacji.
Dziedzictwo i znaczenie
Philco odegrało fundamentalną rolę w demokratyzacji dostępu do elektroniki użytkowej w XX wieku – dzięki masowej produkcji i technikom z przemysłu motoryzacyjnego radio przestało być luksusem zarezerwowanym dla nielicznych.