Suzuki Motor Corporation to jeden z najbardziej rozpoznawalnych japońskich producentów pojazdów, którego początki sięgają początku XX wieku.

Choć dziś marka kojarzy się głównie z samochodami, motocyklami i silnikami zaburtowymi, przez pierwsze dekady działalności zajmowała się produkcją maszyn tkackich.

Początki i założyciel

Michio Suzuki, urodzony w 1887 roku w nadmorskiej wiosce Nezumino (obecnie Hamamatsu), założył firmę w październiku 1909 roku pod nazwą Suzuki Loom Works. Wychował się w rodzinie zajmującej się uprawą bawełny, a matka dorabiała przędzeniem i tkactwem.

W wieku 14 lat rozpoczął naukę zawodu stolarza, przerwaną przez wojnę japońsko-rosyjską. Łącząc stolarskie rzemiosło z wiedzą o lokalnym przemyśle tekstylnym, w wieku 22 lat skonstruował swoje pierwsze krosno.

Firma szybko zyskała uznanie dzięki innowacyjnym, niezawodnym krosnom. W 1920 roku przeszła reorganizację, przyjmując nazwę Suzuki Loom Manufacturing Company i wchodząc na giełdę. W 1929 roku Michio Suzuki wynalazł nowy typ krosna, który trafił na rynki na całym świecie.

Droga do motoryzacji

Pierwsze próby produkcji samochodów

Widząc potencjał motoryzacji, Michio Suzuki rozpoczął w 1937 roku prace nad niewielkimi samochodami. Dwa lata później powstały prototypy z chłodzonymi cieczą, czterosuwowymi, czterocylindrowymi silnikami benzynowymi.

Wybuch II wojny światowej przerwał rozwój projektu – rząd Japonii wstrzymał prace. Pod koniec wojny firma wróciła do produkcji maszyn tkackich po zgodzie władz okupacyjnych na import bawełny.

Przełom w motoryzacji

W 1951 roku, po załamaniu rynku jedwabiu, Suzuki ponownie skierowało uwagę na niedrogie środki transportu. W czerwcu 1952 roku zadebiutował pierwszy pojazd marki – motorower Power Free z dwusuwowym silnikiem 36 cm³.

W 1954 roku firma przyjęła nazwę Suzuki Motor Co. Ltd., otwierając nowy rozdział w historii. W październiku 1955 roku na rynek trafił Suzulight – pierwsze masowo produkowane japońskie auto z napędem na przód i dwucylindrowym silnikiem dwusuwowym.

Najważniejsze daty w historii Suzuki w skrócie:

Ekspansja i rozwój

Wejście na nowe rynki

W kwietniu 1965 roku Suzuki weszło na rynek silników zaburtowych, otwierając nową gałąź działalności. W 1968 roku marka pojawiła się w Europie – dwa usportowione Fronte 360SS z tylnymi silnikami dwusuwowymi pokonały 750 km na Autostradzie Słońca między Mediolanem a Neapolem ze średnią prędkością 122 km/h.

Kultowe modele

Jednym z najbardziej rozpoznawalnych modeli jest Suzuki Jimny, zaprezentowany w 1970 roku. Ten niewielki terenowy samochód łączy prostą konstrukcję z imponującą trakcją w terenie.

Na popularność Jimny składają się m.in.:

• rama drabinkowa i prosta, łatwa w serwisie konstrukcja,
• napęd 4×4 z reduktorem, zapewniający swobodę w trudnym terenie,
• niewielkie gabaryty oraz korzystne kąty natarcia i zejścia.

Obecna działalność

Struktura korporacyjna

Suzuki Motor Corporation ma siedzibę w Hamamatsu (prefektura Shizuoka) w Japonii i prowadzi fabryki na całym świecie – od Japonii przez Indie po Węgry. W Polsce markę reprezentuje Suzuki Motor Poland Ltd., założona w 1992 roku jako podmiot w 100% oparty na kapitale japońskim.

Portfolio produktów

Suzuki działa dziś w trzech głównych obszarach:

• Samochody osobowe – marka specjalizuje się w małych, ekonomicznych pojazdach cenionych za niezawodność i niskie koszty eksploatacji; w ofercie są zarówno modele miejskie, jak i terenowe;
• Motocykle – szerokie portfolio: od skuterów miejskich, przez motocykle sportowe, po maszyny terenowe;
• Silniki zaburtowe – uznane jednostki do łodzi, popularne wśród armatorów i użytkowników na całym świecie.

Pozycja rynkowa i konkurencja

Suzuki odgrywa ważną rolę w motoryzacji, konkurując w motocyklach m.in. z Honda, Yamaha, Kawasaki, a w samochodach małolitrażowych z Toyota, Daihatsu i Mitsubishi. Marka wyróżnia się szczególnie w segmencie niewielkich, ekonomicznych aut oraz kompaktowych SUV-ów o terenowym charakterze.

W uproszczeniu rynek można opisać następująco:

Firma przez ponad 110 lat swojego istnienia przeszła imponującą transformację – od małego warsztatu produkującego krosna do globalnego koncernu motoryzacyjnego.

Historia Suzuki to opowieść o determinacji, elastyczności i innowacji, które pozwoliły marce przetrwać wojny, kryzysy oraz zdobyć lojalność kierowców na całym świecie.