Under Armour – co to za marka? Historia, oferta i miejsce na rynku

Under Armour to amerykańska marka sportowa, zaliczana do czołówki producentów odzieży, obuwia i akcesoriów dla aktywnych.

Słynie z innowacyjnych technologii, wyrazistego wizerunku sportowego i dynamicznego rozwoju, który zaczął się od skromnych początków w latach 90.

Historia i geneza marki

Under Armour powstała w 1996 roku w Stanach Zjednoczonych, a pomysłodawcą i założycielem marki był Kevin Plank, 23‑letni student Uniwersytetu w Maryland i kapitan drużyny futbolu amerykańskiego.

Plank, sfrustrowany koniecznością zmieniania przepoconych bawełnianych koszulek podczas treningów, opracował t‑shirt z tkaniny syntetycznej odprowadzającej wilgoć. Tak narodził się pierwszy produkt – HeatGear – który szybko zyskał uznanie sportowców w USA.

Firma startowała w piwnicy domu babci Planka w Waszyngtonie. Przełomem były zamówienia od uczelnianych drużyn futbolowych oraz rozgłos po publikacjach w USA Today, a w 1999 roku dodatkową popularność przyniosły pojawienia w filmach („Any Given Sunday”, „The Replacements”).

Nazwa „Under Armour” powstała przypadkowo – wcześniejsze propozycje odrzucono przez urząd patentowy, a ostateczną inspirację podsunął żartobliwy zwrot brata Planka. Literę „u” w „Armour” przyjęto m.in. ze względów marketingowych (lepsze brzmienie infolinii).

Dla szybkiego wglądu w najważniejsze daty rozwoju marki przedstawiamy krótką oś czasu:

Oferta produktowa

Under Armour koncentruje się na odzieży, obuwiu sportowym i akcesoriach, które podnoszą komfort oraz wydajność podczas aktywności fizycznej. Najważniejsze linie i kategorie obejmują:

• HeatGear – lekkie, oddychające tkaniny odprowadzające ciepło i wilgoć, zapewniające uczucie chłodu podczas wysiłku;
• ColdGear – technologia utrzymująca ciepło i suchość w chłodniejszych warunkach, bez nadmiernej objętości warstw;
• AllSeasonGear – odzież dopasowana do zmiennych warunków pogodowych i różnej intensywności treningu;
• Obuwie sportowe – buty biegowe, halowe oraz specjalistyczne korki do futbolu amerykańskiego (od 2006 r. ekspansja w tej kategorii);
• Akcesoria – plecaki, torby, rękawiczki, czapki oraz specjalistyczna bielizna techniczna.

Stała innowacja materiałów, krojów i detali wykończenia pozostaje filarem rozwoju marki – również w liniach dla kobiet i dzieci.

Właściciel, siedziba i zarządzanie

Marka Under Armour działa jako spółka giełdowa (Under Armour, Inc.), notowana na nowojorskiej giełdzie od 2005 roku.

Główna siedziba firmy mieści się w Baltimore (stan Maryland), a za dynamiczny rozwój na wczesnym etapie odpowiadał założyciel, Kevin Plank.

Konkurencja i pozycja rynkowa

Under Armour należy do globalnej czołówki marek sportowych, rywalizując z takimi firmami jak Nike, Adidas czy Puma.

Pozycję marki cementują poniższe wyróżniki:

• Innowacje materiałowe – pionierskie rozwiązania w zakresie odprowadzania wilgoci i termoregulacji, które wyznaczyły standardy w branży;
• Wizerunek „performance” – konsekwentne skupienie na wydajności i komforcie, doceniane przez amatorów i zawodowców;
• Obecność w sporcie wyczynowym – współpraca z drużynami i elitarnymi sportowcami, budująca wiarygodność technologiczną;
• Ekspansja globalna – rozwój sprzedaży na wielu rynkach i umacnianie rozpoznawalności logotypu UA.

Wpływ marki widoczny jest m.in. w tym, że liderzy rynku (Nike, Adidas, Reebok) rozbudowali własne linie odzieży funkcjonalnej po sukcesie rozwiązań Under Armour.

Rozróżnienie działalności w ramach marki Under Armour

Under Armour funkcjonuje jako jeden podmiot skoncentrowany na odzieży, obuwiu i akcesoriach sportowych – bez wyraźnie wydzielonych, odmiennych linii biznesowych pod innymi nazwami.

Wszystkie produkty są sygnowane logotypem UA i konsekwentnie wpisują się w sportowy, technologiczny charakter marki.